拉托維亞的首都里加，幾位當今樂壇上舉足輕重的人物誕生於此，例如：大提琴家麥斯基、小提琴家基頓‧克萊曼。1978年11月出生里加的音樂世家的指揮家尼爾森斯，原本學的是鋼琴，後來主攻小號，青少年時期就已經跟拉托維亞國家劇院管弦樂團一起演出。耳濡目染之下，逐漸養成他對管弦樂團的專業視角。尼爾森斯後來師事楊頌斯（他也是在里加出生）學習指揮，不久後即在拉托維亞國家歌劇院初次登台指揮，表現傑出，兩年後成為該劇院的音樂總監。當年他才25歲。
指揮生涯初次高峰
柏林愛樂前任總監拉圖爵士一手打磨的伯明罕市立管弦樂團，在拉圖離開之後，由指揮家歐拉摩接任總監。十年之後，再交到尼爾森斯手上。走馬上任之時尼爾森斯才30歲，他與拉圖分別為樂團創造高峰，也為樂團增添現代曲目，打造出俐落的聲線及豐富音色，成為歐陸別具特色的古典樂團。
中興少主當之無愧
尼爾森斯不凡的指揮功力底蘊至此已贏得樂壇普遍性的高度矚目，漂洋過海傳到美國。素來以深厚人文素養著稱的北美城士波士頓，百餘年前由一位「富而好禮」的富商創辦了波士頓管弦樂團，歷經蒙都、庫塞維茲基、小澤征爾、李汶……等指揮大師調教之下，長期屹立「北美五大」管弦樂團。以波士頓管弦樂團為大本營，應運而生的「坦格塢音樂中心」多年來已成為孕育全球音樂人才的搖籃。然而，歷史悠久的知名樂團，也難免遭逢廿一世紀初葉美國經濟風暴影響，危急存亡之秋亟需能人異士統領群雄重振樂團雄風。2011年，尼爾森斯臨危受命，代替因病無法上台的李汶，指揮波士頓交響樂團在卡內基的演出。對尼爾森斯來說，這是一場具有雙重意義的音樂會：這是他第一次登上卡內基音樂廳，也是他第一次與波士頓交響樂團合作。那天他們演出了馬勒的第九號交響曲，並且贏得爆炸性的迴響。波士頓交響樂團的團員以及波士頓的廣大市民，如獲至寶，恨不得立馬簽下尼爾森斯。
三年之後的2014年，尼爾森斯正式走馬上任，接下波士頓交響樂團首席指揮。這位樂團百年歷史以來最年輕的首席指揮年僅36歲。波士頓交響樂團與這位拉托維亞出身的指揮家尼爾森斯簽訂一紙長達八年的首席指揮合約，肩負力挽狂瀾展望未來的重責大任，足見樂團對尼爾森斯在音樂造詣、經營能力的高度肯定。尼爾森斯當然也不負重望，他與古典大廠DG簽下錄音合約，為樂團挹注財源之餘，更重要的是透過錄音的全球發行，重新擦亮金字招牌。尼爾森斯與波士頓交響樂團合作的蕭士塔高維契錄音，《第十號交響曲》獲得2016年最佳古典管弦樂演奏獎，2017年錄製蕭士塔高維契《第五與八、九號交響曲》獲得同一獎項，創下葛萊美獎在古典這獎項中以同一系列錄音，連續三次獲獎的紀錄。
橫跨大西洋的音樂聯盟關鍵人物
以為尼爾森斯青年才俊的奇蹟之路至此走到高峰？當然還沒。在「北美五大」闖出一片天的尼爾森斯，名聲傳回歐陸。擁有將進300年歷史的德國老牌樂團─萊比錫布商大廈管弦樂團，同樣渴望注入新血。他們在2017年爭取尼爾森斯出任音樂總監，成為孟德爾頌、福特萬格勒、華爾特、馬舒……等祖師爺們的接班人。至此，尼爾森斯成了音樂界最具份量的大西洋兩岸空中飛人。
尼爾森斯身兼波士頓交響樂團與布商大廈管弦樂團總監，象徵兩個歐美歷史名團展開全新的聯盟關係，聯合執行創作和教育計劃，還有演出節目的共享與互補。尼爾森斯以總監身份監督兩個機構之間的文化交流，率領雙方樂團進行跨大西洋之旅，波士頓管弦樂團可以到布商大廈，同理，布商大廈管弦樂團也能到波士頓交響大廳公演。對於新型態的聯盟關係，尼爾森斯認為這是「獨一無二的機會，雙方都能夠探索彼此樂團的偉大音樂傳統，並且為世界各地的聽眾創造令人興奮和有意義的全新體驗。」
